Dopo oltre due anni di guerra e di devastazione nella Striscia di Gaza, i bambini palestinesi feriti, mutilati e traumatizzati si trovano ad affrontare un futuro segnato da dolore, disabilità e perdita, in un contesto umanitario sempre più critico.
Omar, 13 anni, e una gamba sepolta accanto alla tenda
A Jabalia, nel nord di Gaza, Omar Halawa si è alzato dalla sedia come farebbe qualsiasi ragazzino della sua età. Solo che aveva dimenticato di avere una gamba sola.
«È caduto dalla sedia», racconta la madre Yasmin Halawa. «Per noi è straziante vederlo così».
Omar ha perso la gamba destra tre mesi fa. Il 1° ottobre 2025, mentre l’esercito israeliano intensificava l’offensiva di terra a Gaza, il ragazzo si trovava in strada con la sorella Layan, il cugino Moath Halawa e l’amico Mohammed Al Siksik, tutti tredicenni, in fila per prendere acqua da un’autocisterna vicino all’accampamento della famiglia.
Pochi istanti dopo l’inizio dei bombardamenti, Omar è stato colpito.
«La prima cosa che ha chiesto al risveglio dopo l’operazione è stata dei suoi amici», racconta la madre. «Gli abbiamo dovuto dire che erano morti entrambi».
La famiglia ha seppellito la gamba amputata di Omar accanto alla tenda. Lui va a visitarla ogni giorno.
«La mia gamba è andata in paradiso prima di me», dice.
Crescere nel “posto peggiore al mondo per i bambini”
La guerra aveva già lasciato segni profondi nella vita di Omar. Nel novembre 2023, durante i bombardamenti nel nord della Striscia, la sorella Layan era rimasta ferita dai vetri infranti della loro casa.
«Siamo usciti sventolando un telo bianco per non farci sparare», ricorda Yasmin. «I bambini hanno visto il corpo decapitato di un loro cugino di otto anni. Sono rimasti paralizzati dall’orrore».
Impossibilitata a pagare il costo di un trasporto verso sud, la famiglia è rimasta nel nord di Gaza ed è stata sfollata oltre 15 volte dall’inizio della guerra, nell’ottobre 2023. La scarsità di acqua potabile ha spinto i bambini del campo ad alzarsi prima dell’alba per mettersi in fila. È stato in uno di quei momenti che Omar è stato ferito.
Da allora, le conseguenze psicologiche sono evidenti. «Layan soffre di enuresi notturna. Omar ha paura anche del rumore di una sedia che cade», racconta la madre.
Numeri che raccontano una tragedia collettiva
Omar e Layan sono solo due dei decine di migliaia di bambini di Gaza segnati da una guerra che ha causato oltre 71.000 morti palestinesi, di cui circa 20.000 bambini.
Secondo le stime, quasi 42.000 minori sono rimasti feriti, e almeno la metà ha riportato lesioni permanenti.
Almeno 39.000 bambini hanno perso uno o entrambi i genitori, configurando la più grande crisi di orfani della storia moderna. «I bambini palestinesi vivono nel posto peggiore al mondo per l’infanzia», ha dichiarato il portavoce dell’UNICEF Kazem Abu Khalaf, sottolineando che oltre 4.000 bambini necessitano di un’evacuazione medica immediata. Anche dopo il cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti, decine di bambini continuano a morire.
Fame, blocco e malnutrizione
Due anni di blocco severo su cibo e aiuti essenziali hanno aggravato ulteriormente la crisi.
Secondo l’UNICEF, circa 165 bambini sono morti per fame o malnutrizione dall’ottobre 2023.
I dati della Classificazione integrata della sicurezza alimentare (IPC) indicano che 1,6 milioni di persone a Gaza, pari al 77% della popolazione, continueranno ad affrontare grave insicurezza alimentare nel 2026, inclusi circa 800.000 bambini.
Rahaf, 13 anni: ferita mentre cercava cibo
Tra i bambini che lottano per sopravvivere c’è anche Rahaf Al Najjar, 13 anni. Nel settembre scorso stava cercando cibo per i suoi cinque fratelli, nella zona di Sudaniya, quando il fuoco di un drone israeliano le ha trafitto entrambe le gambe.
«Sta guarendo lentamente», racconta la madre Buthayna Al Najjar, 35 anni. «Posso darle solo quattro uova a settimana. Non ho soldi per carne o pollo. A volte le porto un frutto di nascosto, senza dirlo agli altri figli». Le ferite di Rahaf restano infiammate. «Nelle giornate fredde fa ancora più male», dice la madre.
Un’infanzia spezzata
A Gaza, l’infanzia non è più un tempo di crescita, ma una fase di sopravvivenza. Tra amputazioni, traumi, fame e lutti, migliaia di bambini crescono senza scuola, senza cure adeguate e senza la sicurezza minima necessaria per immaginare un futuro.
Le loro storie, come quella di Omar e Rahaf, raccontano una realtà che va oltre i numeri: una generazione segnata in modo irreversibile da una guerra che continua a colpire i più vulnerabili.
